形态特征：植株长15-50厘米。鳞茎由2枚鳞片组成，直径1-1.5厘米。叶通常对生，少数在中部兼有散生或3-4枚轮生的，条形至条状披针形，长4-12厘米，宽3-5(-10)毫米，先端稍卷曲或不卷曲。花通常单朵，极少2-3朵，紫色至黄绿色，通常有小方格，少数仅具斑点或条纹；每花有3枚叶状苞片，苞片狭长，宽2-4毫米；花被片长3-4厘米，外三片宽1-1.4厘米，内三片宽可达1.8厘米，蜜腺窝在背面明显凸出；雄蕊长约为花被片的3/5，花药近基着，花丝稍具或不具小乳突柱头裂片长3-5毫米。蒴果长宽各约1.6厘米，棱上只有宽1-1.5毫米的狭翅。花期5-7月，果期8-10月。

产地分布：主要产西藏（南部至东部）、云南（西北部）和四川（西部），海拔3200-4200米。也见于甘肃（南部）、青海、宁夏、陕西（秦岭）和山西（南部），海拔1800-3200米。（但后几个省的标本很少，花色与形态也略有区别，很可能是新的类型，必须进一步采集、研究。）通常生于林中、灌丛下、草地或河滩、山谷等湿地或岩缝中。也分布于尼泊尔。

功能用途：本种是药材“川贝”的主要来源之一。据赵承嘏（中国生理学杂志7: 41. 1933）的研究，川贝含植物碱贝母素丙（Fritimine）。但他所谓的川贝，可能包括本种以及暗紫贝母 F. unibracteata Hsiao et K. C. Hsia、甘肃贝母 F. przewalskii Maxim. ex Batal. 等多种植物。