地生草本。根状茎为茎的延长，与茎相似，常伸长，匍匐，肉质，具节，节上生根。茎直立，柔弱，圆柱形，具叶。叶互生， (深圳种类有叶10枚或更多，叶片条形或条状披针形，长度为宽度的近10倍) 常稍肉质，宽者基部收窄成柄，柄基部扩大成鞘并抱茎，狭窄者近无柄，上面绿色或沿中肋具1条白色的条纹，部分种类的叶在花开放时凋萎，垂下。总状花序顶生，具少数或多数花，颇似穗状花序；花小，几乎不张开，倒置 (唇瓣位于下方) ；萼片离生，背面被毛或无毛，中萼片凹陷，与花瓣粘合呈兜状，侧萼片围着唇瓣基部；花瓣与中萼片近等长，但较狭，较萼片薄；唇瓣基部与合蕊柱贴生，不扭转且凹陷呈囊状，中部收狭成爪，爪通常很短，前部扩大，多少成2裂，叉开，裂片形状种种，囊内近基部两侧各具1枚胼胝体；合蕊柱短，前面两侧具或不具纵向、翼状附属物；能育雄蕊1，花药基部与合蕊柱分离，顶端变窄，后期脱落，2室；花粉团2个，每个多少纵裂为2，柔软，具小团块的粒粉质，具很短的花粉团柄，花粉团柄从花药顶端伸出，共同具1个粘盘；蕊喙常显著，与花药近等长，直立，叉状2裂；子房圆柱形或椭圆状圆柱形，柱头2，凸出，位于蕊喙的基部两侧。蒴果直立。种子两端具狭翅。

约80种。深圳产3种。