地生或稀附生草本 (附生草本的种深圳不产) 。根状茎与茎相似，圆柱形，伸长或短，斜升，肉质，具节，节上生纤细的根。茎绿色，直立或斜升，具叶。叶互生，稍肉质，具短柄，在花期时不凋萎；叶片绿色，卵形，长2cm以上 (深圳的种长度为宽度的约2倍) ，基部收狭呈柄状，柄的基部扩大成抱茎的鞘。总状花序顶生，直立，具数朵至多朵密生的花；花苞片绿色；花中等大或小，不甚张开，倒置 (唇瓣位于下方) ，与合蕊柱分离；萼片近相等，分离，侧萼片伸展，不等侧而偏斜，中萼片和花瓣粘合呈兜状；唇瓣短，三角状卵形，不明显3裂，与合蕊柱并行，基部具距，距圆锥形至纺锤形，大，从侧萼片基部之间伸出，距内后壁近基部有2个具腺状细柄的胼胝体；合蕊柱粗短，无附属物；能育雄蕊1枚，花药直立，位于合蕊柱后侧，2室；花粉团2个，柔软，粒粉质，从花药顶端伸出，狭倒卵形，基部渐狭，无柄，连接在1个较大的卵状长圆体形的粘盘上；蕊喙短，直立，近截形或短2裂；子房长圆体形，不扭转，柱头2裂，裂片分离，隆起，位于蕊喙前面基部两侧。果为蒴果。种子两端具膜质翅。

约35种。分布于亚洲南部和东南部至太平洋各岛屿。深圳也有分布。