落叶或半常绿乔木。树皮灰褐色，龟裂不规则开裂，呈块状脱落。叶螺旋状排列，为偶数或奇数羽状复叶；小叶片基部常偏斜，边缘全缘，稀具疏齿，常有透明的小腺点。聚伞圆锥花序顶生或腋生，下垂，多分枝；花小，单性，很少两性；花萼短筒状，具4-5齿裂或为分离的4-5萼片；花瓣4-5，离生，开展远长于花萼，花蕾时覆瓦状排列，下部以龙骨状凸起贴生于花盘的基部；花盘短圆柱状、垫状或盘状，具5棱，短于子房或与子房等长；雄蕊5枚，花丝分离，着生于花盘顶部，花丝钻形，花药先端钝或具小短尖，丁字着生，有时具1-5枚丝状的退化雄蕊；子房着生于花盘上，有时陷入形成子房半下位，5室，每室有6-10颗胚珠，胚珠排成2列，下垂，花柱圆柱形，柱头盘状。果为蒴果，近纺锤形，自顶端开裂为5果瓣，中轴软木质，5棱。种子每室多数，侧向压扁，覆瓦状排列，两端有长翅，胚乳薄，子叶叶状，胚根短，向上。

约5种分布于亚洲东南部至澳大利亚东部。我国产4种。深圳有1种。