常绿乔木。叶互生，为一回偶数羽状复叶；托叶早落；小叶10-20对，对生，边缘全缘。总状花序生于枝顶，或有少数分枝排成圆锥花序式；苞片较小，长约1cm，黄色，和小苞片均早落；被丝托陀螺形；萼片4，覆瓦状排列；花瓣5，下方的2片退化呈鳞片状，上方3片正常发育，近等大，生于雄蕊管基部；雄蕊10，3枚能育，花丝在中部以下合生成管状，花药背着，退化雄蕊刺毛状，生于雄蕊管的顶端；子房具柄，其柄与被丝托贴生，胚珠多数，花柱长，柱头头状。荚果圆柱形或长圆状圆柱形，不开裂，外果皮薄脆壳质，中果皮厚呈肉质，内果皮薄膜质，种子间有横隔。种子扁，斜长方形或斜卵圆形。
1种，产于非洲热带和马达加斯加。现各热带地区均有栽培。我国台湾、福建、广东、香港、澳门、海南、广西、四川和云南均有栽培或逸生。深圳有栽培。