地生草本。根多条簇生呈指状，肉质。茎短，直立，柔弱。叶基生，稍肉质；叶片条形、椭圆形或宽卵形，罕近圆柱形，基部下延成柄状。总状花序顶生，具多数密生的花；花序轴呈螺旋状扭转；花小，不完全展开，倒置 (唇瓣位于下方) ；萼片离生，近相似，中萼片直立，常与花瓣靠合呈兜状，侧萼片基部常下延并胀大，有时呈囊状；花瓣直立，倒披针形；唇瓣基部凹陷，有2枚胼胝体，具短爪，多少围抱合蕊柱，不明显3裂，边缘呈皱波状，先端外弯；合蕊柱短或长，圆柱形或棒状，无合蕊柱足或具长的合蕊柱足；能育雄蕊1，花药直立，2室，位于合蕊柱的背侧；花粉团2个，柔软，粒粉质，具短的花粉团柄和狭的粘盘；蕊喙直立，2裂；子房纺锤形，扭转，柱头2个，位于蕊喙的下方两侧。果为蒴果。种子两端有延长的翅。

约50种。我国产3种。深圳产2种。