常绿乔木或灌木，全株无毛，常生于海岸泥滩上。树干基部周围具很多与水面垂直而高出水面的呼吸根。叶对生；叶片厚革质，边缘全缘，顶端常具尖头。花单生或2-3朵稀数朵聚生于下垂的小枝顶端，晚上开放；被丝托（hypanthium 由花托与花被基部和雄蕊基部愈合而成的结构）扁，通常呈浅碟状；花萼筒倒圆锥形、钟形或杯形，裂片4-6（-8），厚革质，内面绿色或红色，宿存；花瓣与花萼裂片同数，红色或白色，狭窄，或无花瓣，与雄蕊均早落；雄蕊多数，花丝红色或白色，花药肾形；花盘碟状；子房上位，10-20室，花柱在花蕾时常弯曲。果为浆果，扁球形，顶端具宿存的花柱基部。种子多数，嵌入果肉内；外种皮不延长。

约9种，布于热带亚洲、非洲和大洋洲的海岸潮汐地带。我国有6种。深圳常见栽培的有2种。