半灌木，有地上茎。叶对生，稀互生或轮生，具柄；叶片长圆形或椭圆形，通常有较多近平行的侧脉。聚伞花序腋生，2-4回分枝，常有多数花；苞片对生，小；花小；花萼的5枚萼片基部合生，宿存；花冠钟状粗筒形，花冠筒比檐部短；檐部不明显的二唇形，下唇具3裂片，上唇具2裂片；能育雄蕊4，分生，着生于花冠筒基部，稀生于中部，花丝短，线形，花药近球形，基部着生，2药室平行，顶端汇合，退化雄蕊1，位于花冠筒上方中央，或不存在；花盘环状，或不存在；雌蕊与花冠近等长，子房卵球形，2侧膜胎座内伸，常在子房室中央相连接，裂片反曲，有多数胚珠，花柱比子房长，钻形，柱头小，扁球形。果为浆果，近球形，白色。种子小，椭圆体形或菱状卵球形，无附属物。

16种分布于日本（南部）、中国、印度、不丹、孟加拉国、斯里兰卡、缅甸、泰国、越南、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、巴布亚新几内亚及俾斯麦群岛。我国有6种，1变种。深圳有1种。