缠绕藤本。茎草质或基部木质。叶为三出羽状复叶；托叶基部着生或中部着生；有小托叶；小叶片卵形或菱形，不裂或3裂，边缘全缘。花序为总状花序或圆锥花序，腋生或数个总状花序簇生枝顶；花序梗甚长，花序轴在花着生处微凸起，但不膨大成结节；苞片早落；小苞片近宿存或早落；花2-4朵簇生于花序轴的每节上；花萼钟状，5裂，下方3裂片分离，上方2裂片部分或完全合生；花冠伸出花萼外，蓝色或紫色，旗瓣基部有附属体及内弯的耳，翼瓣窄长圆形或倒卵状镰形，中部与龙骨瓣的中部相连，龙骨瓣稍直或先端弯曲，或呈喙状，与翼瓣均具耳及瓣柄；雄蕊10，其中对旗瓣的1枚其花丝仅中部与雄蕊管合生，很少完全分离，花药一式，背着；子房条形，近无柄，有多颗胚珠。荚果狭长圆形，扁或为圆柱形，成熟时2瓣裂；果瓣革质，种子间有或无隔膜或充满海绵组织。种子扁、圆形或长圆形。

约18种，分布于亚洲东部、东南部、南部和澳大利亚。我国产10种，2变种。深圳有2种，2变种。