乔木或灌木；枝、叶及花序被厚的茸毛、星状毛或鳞秕。单叶；托叶条形、掌状分裂或呈线状，早落；叶二型；成长树上的叶其叶柄生于叶片基部边缘；叶片基部通常偏斜，边缘不裂或分裂，全缘或有锯齿，具羽状脉；幼树或萌发枝上的叶其叶柄较长，盾状着生；叶片边缘掌状深裂，具掌状脉。花数朵排成聚伞花序或具单花，腋生；花两性；副萼由花萼下的3枚苞片组成，稀无副萼；苞片边缘全缘、条裂或掌状裂；萼片5，仅基部合生，开展至反折；花瓣5，开展；雌雄蕊柄甚短；能育雄蕊15枚，每3枚集成一组，花丝合生成管，花药2室，药室平行，药隔有突尖；退化雄蕊5，条形，与每组能育雄蕊互生；子房5室，每室有4-22个胚珠，花柱棒状或丝状，柱头有5条纵沟。果为蒴果，成熟时室背开裂为5瓣，果瓣通常木质，有时革质，每室有2至多个种子。种子有膜质、长圆形的翅，胚乳很薄或无，子叶折合。

约25种，主要分布于亚洲热带和亚热带。我国产9种。深圳有1种。