多年生草本。主根圆锥状。茎直立。叶轮生，有时对生或上部的少数互生。花5基数，单花或组成疏松的聚伞花序或聚伞圆锥花序；苞片存在，通常迟落；小苞片早落；被丝托钟状或陀螺状，与子房贴生；花萼裂片5，长三角形；花冠辐射对称，阔钟状，具5裂片；雄蕊5，分离，花丝基部扩大呈片状，花药基部着生；子房半下位，先端尖，5室，每室有胚珠多数，柱头5裂，裂片条形。果为蒴果，被宿存被丝托所包，椭圆体形，先端尖，成熟时先端沿室背开裂为5瓣，果瓣与宿存花萼裂片对生。种子多数，黑色，卵圆形，两侧稍压扁。
1种分布于亚洲东部。我国有分布。深圳亦产。