附生草本。通常具根状茎和假鳞茎。假鳞茎密生或疏生于根状茎上，卵球形至圆柱形，罕有假鳞茎在近末端处相互连接而貌似茎状，或以基部连接于短根状茎上，而短根状茎又连接于相邻的假鳞茎中部。叶1-2枚，生于假鳞茎顶端，基部多少具柄。总状花序生于假鳞茎顶端或与幼叶同时从幼嫩的假鳞茎顶端发出，常多少弯曲，具数朵或多朵花；花序轴稍左右曲折，无翅；花苞片大，二列，多少凹陷，宿存或脱落；花小，倒置 (唇瓣位于下方) ，不完全张开；萼片相似，多少凹陷，侧萼片背面一般有龙骨状突起；花瓣通常小于萼片；唇瓣基部或下部凹陷或仅基部凹陷成浅囊状，不裂或罕有3裂，唇盘上有时有粗厚的脉或褶片，无距；合蕊柱短，上端有翅，翅常围绕花药，无合蕊柱足；能育雄蕊1，花药前倾，生于药床后缘上；花粉团4个，坚硬，蜡质，近等大，成2对，不易分散，共同附着于粘质团上，有时有花粉团柄；蕊喙较大，拱盖于柱头穴之上。蒴果较小，常有棱。

约30种。我国有12种。深圳有2种。