木质藤本。茎圆柱形，老枝无皮孔，小枝柔细，常下垂。单叶互生，具长柄；叶片基生，或稍呈盾状着生，边缘全缘，具3—7条掌状脉。聚伞花序作复圆锥花序式排列，腋生，单生或2—3个簇生；雄花序2—3个簇生，雄花：萼片9，排成3轮，外轮3枚较小，苞片状，内轮6片较大而内凹，覆瓦状排列；花瓣6，楔形或菱状倒卵形，两侧边缘内折而抱着花丝；雄蕊6，花丝分离或基部合生，花药药室纵裂；雌花序单生或双生；雌花：萼片和花瓣与雄花的相似；退化雄蕊6，丝状；心皮3或2，花柱短，柱头外折，深2裂或二回二歧分叉。核果近球状，两侧稍扁，花柱残迹生于近基部；果核骨质，阔卵形至圆形，弯曲，两面中部平坦，背部具疣状或刺状凸起，胎座迹隔膜状，无萌发孔。种子马蹄形，具丰富的胚乳，胚伸长或很窄，镶嵌于胚乳中，子叶圆柱形，短于胚根。

约2种，产于亚洲热带及亚热带地区。我国有1种。深圳亦产。