草本或半灌木；具根状茎。茎直立或斜升。单叶对生，无柄或具长柄；叶片边缘具齿。轮伞花序具多花或少花，腋生；小苞片披针形至钻形或芒刺状，有时甚微小，早落；花两性；花萼筒状或倒圆锥状，喉部有时稍缢缩，再逐渐或突然膨大，平或具褶，具5-10脉，萼齿5，近等大，宽三角形或钻状，开展或反折，先端渐尖呈刚毛状至急尖或由脉向外扩展成翅；花冠筒不伸出或伸出花萼之上，里面具毛环，檐部二唇形，上唇直立，平展或为盔状，外面密被柔毛，下唇具3裂片，裂片近水平开展，中裂片较大，开花时反折，先端全缘或微凹，基部收窄，侧裂片较小；雄蕊4，全部能育，前对较长，花丝扁平，先端不裂，多少被毛，花药2室，药室平行或稍叉开；花盘环状或杯状，先端截形；子房4全裂，花柱自子房裂片基部生出，细长，长于雄蕊，先端2浅裂，裂片钻形，近相等。小坚果倒卵球形或三棱状长圆体形，外果皮薄而干燥，无毛或被毛，基部具小着生面。

约24种分布于印度、缅甸、泰国、老挝、越南、马来西亚和印度尼西亚。我国产23种。深圳有1变种。