小型草本，附生，少为土生。根状茎近直立，或短而横走，被褐色鳞片。叶簇生，少远生；叶为单叶， 披针形或线形，全缘，偶有圆齿或浅裂，主脉明显， 小脉分离，通常二叉，叶膜质至肉质或革质，通常被红褐色长毛，或少有无毛。孢子囊群圆形，着生于每组小脉的基部上侧分叉小脉上，在主脉两侧各有 1 行，表面生，无囊群盖，隔丝有或无；孢子囊上有刚毛 1~3 根。孢子球形或近球形，体积较小，外壁表面具小瘤状纹饰，小瘤有时脱落。
约 110 种，分布于斯里兰卡和中国至澳大利亚和太平洋岛屿。我国有 7 种，主产于华南。深圳有 1 种。