一年生草本。茎直立，多分枝。单叶互生，具柄。花单生于叶腋或枝条的分叉处，因花梗下弯而成俯垂状；花萼球形，萼片5，基部合生，基部心状箭形，两侧各具1尖锐的耳片，在花蕾中外向镊合状排列，果时极度增大成5棱状，干膜质，有明显的基出脉及网脉；花冠蓝色或浅蓝色，钟状，檐部有褶，具5裂片，裂片阔而短，在花蕾中不明显的覆瓦状排列；雄蕊5，近等长，全部能育，生于花冠筒近基部，不伸出花冠之外，花丝丝状，基部扩大，花药椭圆形，药室平行，纵裂；子房3-5室，每室具多数胚珠，花柱丝状，柱头顶端3-5裂。果为干的浆果，完全被宿存花萼所包，球形，比宿存花萼小。种子扁压，肾状圆盘形，表面有小的凹穴，胚极弯曲，近周边生，子叶圆棒形。

1种原产秘鲁。北美洲、南美洲、非洲南部及马达加斯加均有归化。我国有栽培或逸生。深圳亦有栽培或逸生。