乔木或灌木。叶互生，少为对生；叶柄短或缺；叶片披针形或条形，扁平或近圆柱形，边缘全缘，常具透明腺点，有基出脉1-5条或数条。花无梗，单生于叶腋或组成稠密的穗状花序，花序轴无限生长，开花时或花后继续延长并长出叶子而成一具叶的正常枝，结果时果序梗在枝的下部；苞片脱落；被丝托近球形或钟形；萼片5，覆瓦状排列，脱落或宿存；花瓣5，白色、红色或黄色；雄蕊多数，花丝基部合生成5束并与花瓣对生，花药丁字着生，药室平行，纵裂；子房下位或半下位，基部与被丝托贴生，顶端隆起，被毛，3室，每室有胚珠多数。果为蒴果，球形或半球形，由顶端开裂为3瓣，包于宿存的被丝托内。种子近三角形或圆柱形。

约280种，分布于澳大利亚，印度尼西亚、新喀里多尼亚和巴布亚新几内亚也有分布。我国引进栽培有7种。深圳栽培1亚种和1栽培品种。