一年生或多年生草本，无刺。植物体被黏质腺毛和短柔毛，有特殊气味。茎直立或平卧。叶为羽状复叶；小叶不等大，叶片边缘有锯齿或浅裂。花序为总状花序或圆锥花序，腋生或腋外生；花常为5基数；花萼辐状，果时不增大或稍增大，开展；花冠辐状，花冠筒明显短于花冠檐部，檐部有褶，裂片在花蕾时镊合状排列；雄蕊5。近等长，生于花冠喉部，花丝极短，花药细长，互相靠合，先端渐狭，药室平行，自先端向基部纵裂，药隔延伸；花盘不明显；子房2-5室，每室有胚珠多数，花柱丝状，柱头头状。果为浆果，扁球形或近球形。种子扁压，肾形，胚极弯曲。
约9种产于南美洲和北美洲，世界各地广泛栽培。我国栽培1种，1变种。深圳亦有栽培。