攀援草质藤本。植株被粘质长柔毛。卷须2歧分枝。叶柄细长，顶端具一对腺体；叶片卵状心形或肾形。花雌雄同株或异株，单生或雄花排成总状花序，白色；雄花：花梗长；被丝托狭钟状或漏斗状；萼片5；花瓣5，分离，长圆状倒卵形，顶端微凹；雄蕊3，花丝分离；花药内藏，微靠合或分离，长圆形，1枚1室，2枚2室，药室曲折，药隔不伸出；退化雌蕊腺体状；雌花：花梗短；被丝托杯状；花萼和花冠同雄花；子房卵状或圆筒状或中间缢缩，有3个侧膜胎座，花柱短，柱头3，2浅裂；胚珠多数，水平着生。瓠果多型，不开裂，嫩时肉质，成熟后果皮木栓质，中空。种子多数，倒卵圆形，扁，边缘多少拱起，顶端截形。
6种，主要分布于非洲热带地区。我国栽培1种及3变种。深圳栽培1变种。