乔木。叶互生，为偶数羽状复叶；小叶片边缘全缘，无毛。聚伞圆锥花序腋上生或近顶生；花两性；萼片4-5，仅基部合生，覆瓦状排列；花瓣4或5，分离，旋转状排列，芽时远较萼片为长；雄蕊管坛状、壶状或杯状，花药8-10，着生于雄蕊管内面近顶端；花盘浅杯状；子房4-5室，每室有12-16（-18）颗横生的胚珠，柱头圆盘状，顶部具4沟。果为蒴果，球形或近球形，木质，成熟时由顶端开裂为4-5瓣。种子横生，椭圆形至近圆形，周围有圆形的膜质翅，胚乳退化，子叶扁平，并生，胚根侧生。
约6种分布于非洲热带和马达加斯加。我国引进栽培1种。深圳亦有栽培。