木质藤本。茎或小枝嫩时顶端有时延长成卷须状。单叶互生，具叶柄；叶片基生，非盾状着生，边缘全缘，掌状脉常3条，稀5—7条。聚伞圆锥花序腋生，通常短小；雄花：萼片7—12，螺旋状排列，覆瓦状，外面的萼片较小，苞片状，向内的萼片较大，具膜质边缘；花瓣4—5，肉质，常倒卵形或匙形，基部二侧不内折，有时无；雄蕊5—10或更多，花丝分离或基部短合生，顶端膨大，花药药室纵裂；雌花：萼片、花瓣和雄花的相似；退化雄蕊缺或不完整；心皮（1—）2—3（—6），花柱短，柱头全缘或3裂，裂片外弯。核果倒卵球形或近球形，花柱残迹近基生；果核骨质，弯由，外面有放射状排列的小横肋状皱纹，胎座迹具2个侧生的空腔，每个空腔具１个萌发孔或无萌发孔。种子具丰富的胚乳，胚圆柱形，几乎弯成环形，镶嵌在胚乳中，胚根与子叶近等长或较长。

约6种，分布于亚洲南部和东南部至太平洋岛屿和澳大利亚。我国只有1种，深圳亦产。