地生草本。块茎肉质，椭圆体形或长圆体形，不裂，颈部生几条细长的根。茎直立，柔弱，基部常具2-4枚筒状鞘，鞘以上具1至多枚叶，向上有时还有数枚苞片状叶。叶散生或集生于茎的中部、下部或基部，稍肉质，基部收狭成抱茎的鞘。总状花序顶生，具少数或多数花；花苞片直立，伸展；花小、中等大或大，倒置 (唇瓣位于下方) ；萼片离生，中萼片常与花瓣靠合呈兜状，侧萼片伸展或反折；花瓣不裂或分裂；唇瓣3-4裂，基部通常有长或短的圆筒形的距 (深圳种类长2-4. 5cm) ，有时为囊状或无距；合蕊柱短，两侧通常有耳 (退化雄蕊) ；能育雄蕊1，花药直立，2室，药隔宽或窄，药室叉开，基部延长成短或长的沟；花粉团2个，柔软，具小团块的粒粉质，通常具长的花粉团柄；花粉团柄从花药的基部伸出，末端具粘盘；粘盘裸露，较小；蕊喙较长，有臂，通常厚而大，臂伸长的沟与药室伸长的沟相互靠合呈筒，围抱着花粉团柄；子房扭转，无毛或被毛，柱头2个，分离，凸出或延长成为“柱头枝”，位于合蕊柱前方的基部。果为蒴果。种子两端具狭翅。

约600种。深圳有4种。