地生草本。根状茎为茎的延长，常伸长，与茎相似，匍匐，具节，节上生根。茎直立，短或长，柔弱，具叶。叶互生，在开花时不凋萎；叶片上面绿色或黄绿色，具或不具杂色的斑纹，较大，长在2cm以上 (深圳种类为卵形、长圆形或狭椭圆形，长度为宽度的2-2. 5倍) ，稍肉质，基部收窄成柄，柄基部扩大成鞘并抱茎。总状花序顶生，具3至多数花，罕见为穗状花序；花苞片绿色；花常较小或小，偏向一侧或不偏向一侧，倒置 (唇瓣位于下方) ；萼片离生，近相似，背面常被毛，中萼片直立，凹陷，与较狭窄的花瓣粘合呈兜状，侧萼片直立或张开；花瓣较萼片薄，膜质；唇瓣围绕合蕊柱基部，不裂，无爪，基部凹陷呈囊状，前部渐狭，先端多少向外弯曲，囊内常有毛；合蕊柱短，无附属物；能育雄蕊1，花药直立或斜卧，位于蕊喙的背面，基部与合蕊柱分离，顶端变窄，后脱落；花粉团2个，狭长，柔软，每个纵裂为2，具小团块的粒粉质，无花粉团柄，共同具1个大或小的粘盘；蕊喙直立，几与花药等长，2裂；子房扭转，柱头1个，较大，位于蕊喙之下。蒴果直立，无喙。种子两端有狭翅。

约40种。我国有29种。深圳有4种。