常绿乔木或灌木。枝条无刺、无木栓层和棱翅。叶互生，排成数列；托叶大，长 1—2.7cm，质硬，常在基部合生，鞘包着冬芽，早落，脱落后在节上留下一圈痕；叶片边缘全缘或具稀疏的浅锯齿，叶脉羽状，在近边缘处结成脉环。花单性，雌雄异株稀同株，为腋生的聚伞花序，或雌花单生于叶腋；雄花：花被片5，覆瓦状排列，基部合生；雄蕊5，花丝短，直立；退化雌蕊呈一簇毛状；雌花：花被片5；子房无柄，花柱短，柱头2，条形，柱头面具许多小的乳头状突起，胚珠倒垂。核果卵球形或近球形，压扁或几不压扁，内果皮骨质。种子有胚乳或缺，胚旋卷，子叶狭窄。
约6种，分布于斯里兰卡、亚洲东南部和太平洋岛屿。我国有1种。深圳有分布。