木质藤本，全株各部通常被黄褐色短柔毛或绒毛。叶互生；叶柄短，叶片边缘全缘，具羽状脉，侧脉多数，密生，平行，直伸至叶缘。花蕾卵形或长圆状圆锥形；花黄色、黄绿色或淡黄色，单生或多朵组成聚伞花序、团伞花序或聚伞圆锥花序；花序顶生、腋生、与叶对生或腋下生；花梗基部至中部通常具几个苞片和小苞片；萼片3，小，镊合状排列，基部合生；花瓣6，2轮，镊合状排列，干后革质，边缘较厚，外轮花瓣稍大于内轮花瓣，直立或张开，扁平，内面凸起，内轮花瓣三棱形，内面基部内凹；雄蕊多数，密集，药隔略伸长，卵形或三角形，顶端钝或略有小尖头；雌蕊群由多数离生心皮组成，通常被短柔毛，每心皮子房有1—16颗胚珠，1—2排，花柱短，柱头2裂或全缘。果卵球形、圆球形或长圆形，通常被短柔毛或绒毛，具柄。种子1—10颗，1—2排，平滑。

约75种，分布于亚洲热带和亚热带地区、非洲和大洋洲。我国产23种。深圳有4种。