木质藤本或攀援灌木，稀小乔木；幼枝无毛或被锈色绒毛，毛为2叉分枝或星状。单叶互生，具柄；叶片边缘全缘，革质或纸质，具羽状脉。花序为总状花序或圆锥花序，顶生或腋生；苞片小，早落；小苞片2，小，通常早落；花小，芳香；萼片分离，近相等，革质，常被毛，宿存；花冠白色或黄色，钟状，无毛，花冠筒短，檐部具5裂片，裂片先端再2裂，瓣中带近三角形，密被平伏的短柔毛；雄蕊5，着生于花冠筒基部稍上，花丝近三角形或侧面凹，花药基部心形，先端钝或渐尖，有时两端截形或微凹；子房1室，具4胚珠，几无花柱，柱头与子房贴生，半球形或圆锥形，具5-10条直或稍弯曲的纵脊。果为浆果，果皮稍肉质。种子1，种皮膜质。

约70种产于亚洲热带地区和澳大利亚。我国产10种。深圳有1种。