附生草本。通常具根状茎。茎常膨大成各种形状的假鳞茎，少有例外，单生于根状茎的一个节上，具1个节间，基部被鞘。叶2至4枚，通常生于假鳞茎顶端或近顶端的节上，较少在不膨大的茎上呈二列排列或散生于茎上。总状花序侧生或顶生，较少减退为单花，被绵毛或无毛；花苞片小或稍大；花通常较小，少有较大并具鲜艳色彩；萼片离生，背面与子房均被茸毛或无毛，侧萼片多少与合蕊柱足贴生成萼囊；花瓣与中萼片相似或较小；唇瓣生于合蕊柱足末端，具或不具关节，无距，常3裂，上面通常有纵脊或胼胝体；合蕊柱短或长，具长短不同的合蕊柱足；能育雄蕊1，花药为不完全的4室；花粉团8个，每4个成一群，较坚硬，蜡质，不易分散，基部收窄成柄状，附着于粘盘上。蒴果圆柱形。

约15种。我国有7种。深圳有1种。