落叶高大乔木，植物体无刺。叶为大型二回偶数羽状复叶；托叶存在；羽片多对，对生；每一羽片有多数小叶，小叶对生，边缘全缘。总状花序呈伞房状，顶生或腋生；苞片早落；花大而美丽；被丝托盘状或陀螺状；萼片5，近相等，倒披针形，镊合状排列；花瓣5，与萼片互生，白色、橙红色或鲜红色，瓣片近圆形，边缘呈波状皱，有长瓣柄，雄蕊10，分离，近等长或不等长，花药背着；子房无柄，有多个胚珠，花柱丝状，柱头截形。荚果带形，扁平，下垂，2瓣裂；果瓣木质。种子长圆形。
约12种，分布于非洲热带、马达加斯加和印度。我国引进栽培１种。深圳亦普遍栽培。