乔木或灌木。小枝具叶痕和皮孔。单叶互生，通常聚生于枝的上部，无托叶，具长柄；叶片边缘全缘，下面背被白粉或无，具小的乳突状突起或无。上面常具光泽。总状花序腋生，单生；花小，单性，雌雄异株，有时不育；苞片早落；花萼3—6裂，宿存或脱落；无花瓣；雄花：雄蕊5—12（—18），1轮，辐射状排列，花丝比花药短，花药较大，长圆体形或卵球形，侧向纵裂，药隔多少伸出，无退化雌蕊；雌花：具5—10枚退化雄蕊环绕子房或无；子房卵球形或椭圆体形，2室，每室具2颗倒生、下垂的胚珠，花柱甚短，2分叉，弯曲或拳卷，宿存，柱头下延。果为核果，卵球形或椭圆体形，具1粒种子，果皮具疣状突起或具不明显的疣状皱褶，被白粉或无，中果皮肉质，果核坚硬。种皮膜质，胚乳厚，肉质，胚小，子叶半圆柱形，与胚根等长，胚根圆柱形，具尖头。

1属，25—30种，分布于印度和斯里兰卡至澳大利亚，但在亚洲东部和东南部为分布中心。我国产10种（其中3个为特有种）。深圳有2种。