草本或灌木。单叶对生，具柄；叶片边缘具锯齿。轮伞花序具6至多花，多枚轮伞花序再排成总状花序或圆锥状花序式；苞片早落或不存在；花具梗；花萼卵状钟形或钟形，果期膨大，下倾或外弯，具5裂片，为明显的二唇形，上唇裂片较大，喉部无毛或被长柔毛；花冠伸出花萼外，花冠筒直立或曲折，檐部二唇形，具5裂片，下唇全缘，伸长，舟状，基部狭窄，上唇（3-）4裂片均反折；雄蕊4，均能育，下倾，包藏于舟状的下唇中，内藏或略伸出花冠之外，花丝基部或中部以下合生成鞘，包围花柱基部但通常与花冠筒离生，花药卵球形，2室，药室汇合；花盘前方膨大；子房4全裂，花柱生于子房顶端的裂片间，先端2浅裂，裂片近相等。小坚果卵球形或球形，平滑或有瘤点，有基生的着生面。

约90种产于亚洲和非洲的热带地区及澳大利亚。我国有6种。深圳栽培2种和1变种。