灌木或小乔木，具透明水液。托叶小或不明显。单叶互生，具叶柄；叶片边缘全缘或分裂，常彩色或有彩色斑点，无毛，具羽状脉。花雌雄同株，异序，排成总状花序，腋生或近顶生； 雄花：通常数朵簇生于苞腋；花梗细长；萼片3-6，覆瓦状排列；花瓣小，5-6枚，多少膜质，稀缺；花盘分裂为5-15个离生的小腺体；雄蕊15-100枚，花丝离生，花药2室；无不育雌蕊；雌花：单生于苞腋；萼片同雄花，但较小；无花瓣；花盘杯状或分裂；子房3室，每室有1个胚珠，无毛或具茸毛，花柱3枚，长柱形，外弯，不分裂。蒴果平滑。种子具斑纹，有光泽，具种阜；子叶阔而扁平。
约15种，分布于亚洲东南部至太平洋岛屿和澳大利亚西南部。我国栽培1种。深圳也有栽培。