多年生草本。单叶对生，有柄或无柄；叶片边缘具锯齿，轮伞花序具少花或多花，如为多花则多少呈圆球状，腋生或多枚再排列为顶生的总状花序或圆锥花序式；苞片与茎上部叶近同形；小苞片条形或披针形，与花萼近等长；花萼筒状，直伸或微弯，具13脉，喉部稍缢缩，内面疏被毛，基部通常一侧膨胀；檐部二唇形，上唇3齿较短，下唇2齿较长，齿顶端具芒尖，有缘毛；花冠紫红色、红色或白色，花冠筒伸出花萼外，向上渐渐扩大，外面常被微柔毛，檐部二唇形，下唇下方常有2列绒毛，具3裂片，中裂片较大，先端微凹或全缘，侧裂片全缘，上唇直立，先端微缺；雄蕊4，前对能育，较长，伸至花冠上唇，内藏或略伸出，后对不育；花药2室，药室水平叉开，稍偏斜生于膨大药隔上；花盘小，先端截形；子房4全裂，花柱自子房裂片的基部生出，细长，先端2裂，裂片不等大，前裂片扁平，披针形，后裂片常不明显。小坚果极小，近球形，直径不及1mm，无毛，具基生的、小的着生面。

约20种分布于欧洲和亚洲。我国产11种。深圳有1种。