附生草本。无假鳞茎、块茎、球茎或根状茎，具气生根，气生根常有厚的根被。茎长或短，质硬，直立或下垂，少有匍匐，分枝或不分枝，具多节。叶少数至多数，质厚，二列；叶片扁平、半圆柱形或细圆柱形，基部具关节和抱茎的鞘，先端急尖或钝并具不等侧的2裂。花序为总状花序或圆锥花序，侧生，腋生或与叶对生，具多数花；花苞片小，远比花梗连子房短；花小，多少肉质，开放；萼片离生，侧萼片常歪斜；花瓣通常比萼片小；唇瓣贴生于合蕊柱基部或合蕊柱足上，基部具囊状的距，3裂，唇盘通常具纵褶片或脊突，距内具1个纵向的中隔膜，在内面背壁上方具1枚形状多样的胼胝体；合蕊柱粗短，常呈金字塔形，具短的合蕊柱足或无；蕊喙小；能育雄蕊1；药帽前端伸长或不伸长；花粉团骨质，4个，每不等大的2个为一对，较坚硬，不易分散，具形状多样的粘盘柄和粘盘。

约100种。分布于热带亚洲至大洋洲。深圳2种和1变种。