多年生草本。茎直立，稀匍匐，近四棱柱形，不分枝或分枝，具块茎。叶对生，具柄；叶片革质，边缘具齿，叶脉羽状，明显。聚伞花序腋生和假顶生，常呈伞形；具花序梗；苞片小，对生；花萼黄绿色、黄色或红色，钟状或坛状，基部近心形或圆形，先端具5齿裂，有时具翅状棱；花冠黄色至橙黄色，花冠筒筒形，内面具1毛环，口部偏斜，檐部短，不明显二唇形，下唇3深裂，上唇2深裂，上、下唇裂片近等大；能育雄蕊4，2长2短，着生于花冠基部，不伸出花冠筒之外，花丝线形，基部合生，花药长圆形，基部着生或背部着生，成对连着，药室2，平行，纵裂，顶端不汇合；花盘由不裂或2裂的腺体组成，稀由4个分离的腺体组成；子房上位，球形、圆锥形或卵球形，柱头2，片状。蒴果包藏于宿存花萼中，球形或卵球形，成熟时室背开裂为2瓣，果瓣不扭曲。种子多数，小，椭圆形或菱形，基部具短尖，常具白色的残留珠柄。

7种分布于热带美洲。我国引进栽培2种。深圳栽培1种。