草本或半灌木，直立或平卧。叶互生，为三出羽状复叶或具单小叶；小叶片边缘全缘；托叶宿存；具小托叶。花序为总状花序或圆锥花序，顶生或腋生；苞片早落；无小苞片；花萼钟状，果期宿存并膨大，具网纹，裂片5，与萼筒近等长，下方3裂片分离，上方2裂片较短，大部分合生；花冠与花萼等长或较长，旗瓣近圆形，具瓣柄，翼瓣与龙骨瓣在瓣片的中部贴生，龙骨瓣弯；雄蕊10，二体，其中对旗瓣的1枚分离，花药同型，基着；子房有数胚珠。荚果藏于萼内，具数个彼此重叠的荚节，有明显的脉纹；每个荚节具1种子。
约13种，分布于热带亚洲和大洋洲。我国产5种。深圳有2种。