乔木、灌木或草本。叶为一回偶数羽状复叶，有托叶，无小托叶；叶柄或叶轴上通常有腺体；腺体碟状、盾状或杯状，顶端平或凹；小叶对生，无柄或近无柄；小叶片边缘全缘。总状花序单生，具少数至多数花，腋生或腋上生；苞片早落；小苞片2，生于花梗的中部或中上部；被丝托短管状；萼片5，近同形，覆瓦状排列；花冠黄色，花瓣5，不同形，下方的2瓣常偏斜；雄蕊10，5长5短间生，均能育，少有1-5枚退化，花丝甚短，花药基着，明显长于花丝或与花丝近等长，近同形，药室沿缝线被内卷的短柔毛，顶孔开裂或短缝开裂；子房无柄或有柄。荚果扁平，通常无翅，很少沿缝线具翅，成熟时弹裂，果瓣扭卷，纸质或革质。种子表面光滑或有小穴。

约330种，分布于全球热带和亚热带地区。我国有4种，1变种。深圳有2种。