多年生草本或藤本，常有乳汁，具圆锥状根。茎直立或缠绕。叶通常对生，少互生，具柄。花为单花，腋生、顶生或与叶对生或在枝顶排列为单歧或简单二歧聚伞花序；无苞片和小苞片；具花梗；被丝托全部与子房贴生、部分贴生或分离；花萼裂片5，卵状三角形至条形；花冠辐射对称，上位（生于子房上部），中部或中上部以下为筒状，裂片5或6，在芽期镊合状排列；雄蕊5，花丝分离，生于花冠筒近基部，有毛或无毛，花药基部着生；子房3-6室，坛状或扁球形，先端截形，花柱有毛或无毛，柱头3-6裂。果为浆果，椭圆体形至扁球形，先端截形，具多数种子。
2种分布于亚洲热带及亚热带地区。我国2种均产。深圳有1种。