灌木、半灌木、木质或草质缠绕藤本。叶为羽状复叶或三出羽状复叶；托叶和小托叶均早落；小叶片下面有透明的腺点，边缘全缘。总状花序腋生或顶生；苞片早落；无小苞片；花萼钟状，具5裂片，下方3裂片分离，上方的2裂片大部分合生；花冠宿存或脱落，旗瓣近圆形，倒卵形或倒卵状椭圆形，基部两侧具耳，瓣柄短，翼瓣椭圆形，有耳和短瓣柄，龙骨瓣斜椭圆形或上部微弯；雄蕊10，二体，其中对旗瓣的1枚分离，花药一式，背着；子房近无柄，有胚珠3至多数。荚果扁，有种子3至数颗，种子间有斜的横槽。种子肾形或近圆形，光亮。
32种，主要分布于亚洲热带地区、大洋洲和马达加斯加。我国产8种。深圳有2种。