灌木或小乔木，幼嫩部分常被柔毛或微柔毛。奇数羽状复叶互生，具长柄，无托叶；小叶3-15枚，对生；小叶柄短；小叶片基部多少偏斜，边缘具锯齿或全缘，先端渐尖，具羽状腋，两面或下面被短柔毛。花序腋生，由多个聚伞花序排成细长的聚伞圆锥花序；花单性，稀两性，雌雄同株或异株；萼片4，小，基部合生，在花蕾时覆瓦状排列，脱落；花瓣4，小，分离，在花蕾时覆瓦状排列；花盘厚，4裂；雄蕊4，着生于花盘外围裂片间，花丝短，花药心形或卵形，在雌花中雄蕊仅有痕迹或完全退化；雌蕊由4枚心皮组成，心皮分离，卵状，子房具1颗胚珠，花柱分离或基部合生，柱头不明显。果为核果，卵形或长卵形，稍带肉质，果核坚硬。种子1颗，卵形，两侧稍扁，无胚乳。

约6种分布于非洲、亚洲和大洋洲北部。我国产2种。深圳有1种。