半灌木或多年生草本。具直立的地上茎或无地上茎，有时具匍匐茎。叶互生，常聚集于茎端或基生，叶脉羽状。聚伞花序腋生，多回分枝或不分枝，圆锥状至伞状，每花序具1至多数花；苞片2，对生，稀数个轮生；花萼的5枚萼片近相等或略不等，基部合生；花冠钟状，白色至蓝色或紫色，花冠筒稍短于檐部，檐部略为二唇形，下唇3裂，上唇2裂，裂片相等或略不等；能育雄蕊4，着生于花冠筒近基部，不伸出花冠筒之外，分生，近等长，花丝极短，花药基部着生，宽卵圆形，2药室近平行，基部略叉开，顶端汇合，纵裂、孔裂或横裂，退化雄蕊1，着生于冠筒上（后）方近基部；花盘环状或不明显；子房卵球形或圆锥状，1室，2侧膜胎座内伸，2裂，花柱上部弯曲或直立，无附属物或具宽大而扁平的附属物，与子房等长或长于子房，柱头小，头状，不分裂。果为蒴果，条形至条状长圆形，先端具短尖，室背开裂为2瓣，果瓣褐色，不扭曲。种子多数，小，长球形、椭圆体形至卵球形，无附属物。

13种分布于中国、缅甸、不丹、印度（北部）和越南（北部）。我国产8种。深圳产1种。