灌木。分枝圆柱形，常被腺毛。叶对生；具柄或近无柄；叶片膜质，边缘全缘或具细浅齿，下面常具腺点，基出脉3-5（-7）条，侧脉互相平行。聚伞圆锥花序顶生，或呈伞形花序或伞形聚伞花序则腋生；苞片小，早落；花较小，4基数；被丝托漏斗形、钟形或圆筒形，具四棱，极少具3或5棱，常被小腺点；萼片4，短小；花瓣常为白色，稀粉红色或浅紫色，卵形或长圆形，顶端通常渐尖，稀圆形；雄蕊4，同形且等长，花丝丝状，花药钻形，稀披针形，单孔开裂，微弯或呈曲膝状，药隔微膨大，常下延至花药基部，基部通常无附属体；子房下位或半下位，4室，中轴胎座，顶端具4个突起或钝齿，常被小腺点；花柱丝状，长于雄蕊。蒴果椭圆体形或倒卵球形，微具4棱，顶端4孔开裂，最后纵裂为4瓣，与宿存被丝托贴生。种子多数，常为楔形。

约12种，分布于日本、印度东部、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝、越南和印度尼西亚。我国产9种，3变种。深圳有1种。