攀援灌木或木质藤本。叶通常具长柄；叶片边缘全缘，下面常被银灰色绢毛，具羽状脉。聚伞花序腋生，稀顶生，少花至多花，花疏生或紧密成球形；苞片宿存或早落；萼片5，革质或近革质，宿存，通常外面被毛，内面无毛并为红色，果期稍增大并反折；花冠钟状、漏斗状或筒状，檐部边缘近全缘或具5裂片，裂片先端不再分裂，内面具5条被毛的瓣中带；雄蕊5，生于花冠筒近基部，不伸出或伸出花冠筒部之外，花丝基部宽，常被短柔毛或腺毛；花粉粒球形，具散孔，有细刺；花盘环状或杯状，边缘全缘或5浅裂；子房2-4室，每室有2-4颗胚珠，被短柔毛或无毛，花柱单一，不伸出或伸出花冠筒部之外，柱头头状，2裂，稀具2柱头。果为浆果，球形或椭圆体形，红色、紫色或橙黄色，肉质或革质。种子4或较少，无毛，稀在种脐上疏被短柔毛。

约90种主产亚洲热带地区，仅1种分布至澳大利亚。我国产22种。深圳有4种。