附生或石上生，稀地生草本。有假鳞茎。茎纤细，丛生，多节，直立或下垂，常多少压扁，有时具分枝，为叶鞘所包。叶多枚，扁平，二列互生，较紧密，常由于扭转而面向同一个方向，基部具筒状鞘并抱茎，有关节。花序从假鳞茎或茎的近中部至上部发出，通常较短，有时短缩成貌似头状，具少数至多数花；花苞片宿存；花很小，倒置 (唇瓣位于下方) ；中萼片离生，侧萼片基部宽阔并贴生于合蕊柱足上，与唇瓣基部共同形成萼囊；花瓣通常略小于中萼片；唇瓣不裂或有时略3裂，着生于合蕊柱足末端，上面近基部处有1枚附属物；合蕊柱短，具长而宽阔的合蕊柱足；能育雄蕊1，花药生于合蕊柱背侧，直立；花粉团6个，坚硬，蜡质，不易分散，近棒状，每3个为一群，下部渐狭为花粉团柄；花粉团柄分离或不同程度地合生成1条，附着于一个共同的小粘盘上；蕊喙大，直立，常2裂。

约有60种。分布于亚洲热带地区至大洋洲。深圳有1种。