落叶或半常绿乔木或灌木。小枝无刺，也无木栓层或棱翅。叶互生，二列或数列，具柄；托叶2，较小，长0.6—1cm，分离，早落，脱落后在叶柄基部两侧的枝上留有一短的横痕；叶片纸质或革质，边缘具锯齿或全缘，具羽状脉。花与叶同时生出，单性，雌雄异株或同株；雄花序为聚伞花序，腋生；雌花序仅有1花，单生于叶腋。雄花：花被4—5深裂，裂片为覆瓦状排列；雄蕊与花被裂片同数，花丝直立或在顶部内折，花药长圆形；雌花：花被片4—5，较窄，稍覆瓦状排列；子房被毛，花柱短，柱头2，条形。核果卵球形至近球形，外果皮多少肉质，内果皮骨质。种子具薄的胚乳或无，胚内卷，子叶狭窄。
约5种，分布于亚洲热带和亚热带地区，马达加斯加、墨西哥和太平洋各岛屿。我国产2种。深圳有1种。