地生草本。根状茎为茎的延长，与茎相似，常伸长，匍匐，肉质，具节，节上生根。茎直立或向上伸展，柔弱，圆柱形。叶茎生，互生，常稍肉质，有的叶片上面具杂色的网状斑纹 (深圳种类叶片上面暗紫色或黑紫色，具金红色的脉) ，基部通常偏斜，收窄成柄，柄基部扩大成筒状的鞘并抱茎。总状花序顶生，具密集或疏散的花；花大、中等大或较小，倒置 (唇瓣位于下方) 或不倒置 (唇瓣位于上方) ；萼片离生，背面通常被毛，中萼片凹陷，舟状，与花瓣粘合呈兜状，侧萼片常较中萼片稍长，基部围绕唇瓣之基部；花瓣较萼片薄，膜质，与中萼片近等长，常斜歪；唇瓣基部与合蕊柱贴生，基部凹陷呈圆球状的囊，囊小，被侧萼片的基部包着，或延伸成圆锥状的距，伸出于侧萼片基部之外，下垂或上举，前部明显扩大成2裂，其裂片的形状种种且叉开，罕前部略扩大，中部收狭成或长或短的爪，其两侧多具流苏 (深圳种类具6-8条流苏) 或具锯齿，少为全缘，基部囊或距无毛，末端2浅裂或不裂，其内面中央具1枚纵向隔膜状的龙骨状的褶片或罕无，而在它的两侧各具1枚肉质、形状种种、具短柄或无柄的胼胝体；合蕊柱短，前面两侧常各具1枚纵向、平行的翼状附属物或罕无；能育雄蕊1，花药2室，基部与合蕊柱分离，顶端变窄，后期脱落；花粉团2个，每个多少纵裂为2，棒状，柔软，具小团块的粒粉质，具长或短的花粉团柄，花粉团柄从花药顶端伸出，共同具1个粘盘；蕊喙狭长，与花药近等长，通常直立，叉状2裂；子房圆柱形、圆柱状纺锤形或长椭圆体形，柱头2个，离生，凸出，位于蕊喙基部前方或基部的两侧，极罕2个柱头紧靠一起而合生成较大的1个，位于蕊喙前面之下的正中央。果为蒴果。种子两端具狭翅。

约30种。我国有11种。深圳有1种。