乔木，被单毛或星状毛。单叶互生，具叶柄，叶片边缘全缘，具羽状脉，侧脉疏离，斜升至叶缘前网结。花两性，单朵顶生、与叶对生、腋外生，或有时基生，或数朵成束；花梗常通常短；萼片3，小，镊合状排列；花瓣6，2轮，离生或基部合生，每轮花瓣3片，仅外轮花瓣发育而内轮花瓣退化成鳞片状，或完全消失，外轮花瓣长三角形，阔而扁平，基部或全部内凹，质厚，镊合状排列，内轮花瓣通常覆瓦状排列，稀镊合状排列；雄蕊多数，密生，花丝短，肉质，药隔膨大，顶端截形或近截形，稀凸尖；雌蕊群由多数心皮组成，心皮通常合生，每心皮子房有胚珠1颗，基生，直立，花柱棍棒状，柱头凸尖。果实为成熟心皮愈合成一肉质而大的聚合浆果，果皮平滑或具网状圆凸，稀具刺，果肉白色。种子多数。

约100种，主产于美洲热带地区，少数产于热带非洲。亚洲热带地区有栽培。我国引种7种。深圳栽培3种。