附生或石上生。无假鳞茎、块茎、球茎或肥厚的根状茎。茎伸长，有或无分枝，具多节，质地坚硬，下部节上疏生较粗壮的气生根；气生根常有根被。叶多枚，二列；叶片近肉质或厚革质，狭长，近水平伸展或稍向外弯，基部具关节和抱茎的鞘。花序为总状花序、伞房花序或圆锥花序，生于叶腋或与叶对生，直立或斜立，比叶短得多，少有长于叶，具多数花；花苞片不明显，鳞片状，宿存；花肉质而脆，小或中等大，不倒置 (唇瓣位于上方) ，近直立；萼片相似，平展至内弯，侧萼片如存在则与距贴生；花瓣比萼片小；唇瓣贴生于合蕊柱足未端，不裂或近3裂，基部具囊状短距，距内无纵隔膜，在口处具附属物或横隔膜，内侧背壁上方有时具1条纵向的脊突，内壁和口缘通常有短毛；合蕊柱粗短，具短的合蕊柱足；能育雄蕊1；花粉团骨质，坚硬，不易分散，近球形，2个，每个劈裂为不等大的2爿，或4个，每不等大的2个组成一对；粘盘小，椭圆形或长圆形；粘盘柄倒卵状披针形，长约为花粉团直径的2倍，基部比粘盘窄。

约10种。产于喜马拉雅热带地区至印度、斯里兰卡、缅甸、越南、泰国、东南亚、西印度洋诸岛屿 (位于大西洋及其属海加勒比海和墨西哥湾之间) 、非洲热带、亚热带及马达加斯加。深圳有1种。