形态特征：无刺灌木或乔木，稀藤本。叶对生，具柄；托叶在叶柄间，离生或基部合生，常脱落。聚伞花序腋生或与叶对生，或生于无叶的节上，很少顶生，少花或多花，有苞片和小苞片；花两性，无梗或具梗；萼管杯形或钟形，檐部稍扩大，顶端5裂，罕4裂，裂片常小；花冠高脚碟状，外面通常无毛，喉部有毛，冠管圆柱形，花冠裂片5，稀4，短于或长于冠管，旋转排列，开放时常外反；雄蕊5枚，罕4，着生于冠管喉部，与花冠裂片互生，花丝极短，花药背着，长圆形或线状披针形，伸出；子房2室，胚珠每室数至多颗，沉没于肉质的中轴胎座上，花柱细长，柱头棒形或纺锤形，2裂，裂片粘合或分离，伸出。浆果球形，通常较小，径0.5-1.8厘米，平滑或具纵棱；种子常数至多颗，形状多样，常具角，并与果肉胶结。

产地分布：50多种，分布于非洲热带地区，亚洲南部和东南部至大洋洲。我国有7种，分布于西南部至东南部，仅1种分布至中部。