形态特征：乔木、灌木或缠绕藤本。叶对生或偶有3枚轮生；托叶生叶柄间，全缘或2裂。聚伞花序顶生；苞片和小苞片脱落；花萼管长圆形或陀螺形，萼裂片5枚，脱落或宿存，其中有些花的萼裂片中有1枚极发达呈花瓣状，很少全部均成花瓣状，白色或其他颜色，且有长柄，通常称花叶；花冠黄色、红色或稀为白色，高脚碟状，花冠管通常较长，外面有绢毛或长毛，里面喉部密生黄色棒形毛，花冠裂片5枚，在芽内摄合状排列；雄蕊5枚，着生于花冠管的膨胀部位，内藏，花丝很短或无，花药线形；子房2室，花柱丝状，2型，内藏或伸出，柱头2个，细小；胚珠极多数，着生于通常长圆状的肉质胎座上。花盘大，环形。浆果肉质，萼裂片宿存或脱落；种子小，种皮有小孔穴状纹，胚乳丰富，肉质。