形态特征：多年生草本。叶全部基生，莲座状，外层叶具柄，内层叶无柄；叶片多为革质，上面密被长柔毛至无毛，下面密被淡褐色或锈色绵毛至无毛，侧脉每边3-5条，近叶缘呈叉状分枝，密被锈色绵毛。聚伞花序2-3次分枝，稀不分枝或多次分枝；苞片不存在。花萼钟状，5裂至近基部，裂片相等。花冠筒状，淡紫色、紫蓝色，外面无毛，稀被疏柔毛，内面下唇一侧具髯毛和两条带状斑纹，稀斑纹不明显，筒部远长于檐部，檐部二唇形，上唇2浅裂，下唇3裂至中部，稀3深裂。雄蕊4，2强，花丝无毛，线形，弧状，有时螺旋状卷曲，花药长圆形，小，不及1毫米，成对连着，药室2，汇合，基部极叉开；退化雄蕊1，位于花冠上（后）方中央。花盘环状。雌蕊无毛，子房长圆形，长于或短于花萼，柱头长于或短于子房，头状，微凹。蒴果长圆形，顶端具尖头，基部花萼宿存。种子小，两端无附属物。

产地分布：约11种，分布于我国及锡金、不丹，尼泊尔和印度北部。我国约有9种，5变种，分布于西南、广西、青海、甘肃、陕西、山西、河南及河北等省区。